Los Montes Metálicos ayer y hoy en detalle

Los Montes Metálicos – los orígenes

Los Montes Metálicos pertenecen a las cordilleras bajas y forman una barrera natural entre el estado federado alemán de Sajonia y Bohemia, en la República Checa, donde reciben el nombre de «Krušné hory». En el lado alemán, el Fichtelberg es el pico más alto, con 1.215 metros, mientras que en el lado checo lo es el monte Klínovec, con 1.244 metros. Los Montes Metálicos limitan al oeste con los montes Fichtel y al este con los montes de arenisca del Elba.

Los Montes Metálicos se formaron esencialmente durante la orogenia varisca, hace unos 350 millones de años. Esto los hace considerablemente más antiguos que los Alpes, que no empezaron a formarse hasta unos 200 millones de años después. Sin embargo, la formación de las rocas más antiguas que se encuentran en los Montes Metálicos comenzó hace unos 570 millones de años. Cabe suponer que lo que hoy «solo» percibimos como cordilleras bajas fue antaño mucho más extenso y elevado. Cientos de millones de años de erosión hicieron entonces que las montañas se redujeran a su tamaño actual. Hace unos 400.000 años, los Montes Metálicos formaron un obstáculo a la expansión del hielo del periodo glaciar Elster, que avanzaba desde Escandinavia. Según los conocimientos actuales, los Montes Metálicos no se glaciaron durante ninguno de los periodos fríos cuaternarios.

Los Montes Metálicos solo llevan este nombre desde la Edad Media; hasta entonces existieron diversas denominaciones. Una de las más conocidas es «Miriquidi», término que se remonta al germánico y significa algo así como «bosque oscuro». Durante mucho tiempo, cuando toda la zona de cordillera baja estaba aún completa y continuamente forestada, la región se englobó bajo el término «Bosque Hercínico». A partir del siglo XVI se fue imponiendo el nombre actual.

Para más información sobre las montañas y el paisaje de los Montes Metálicos, visite nuestro sitio hermano: Las montañas y el paisaje de los Montes Metálicos (en alemán).

Los Montes Metálicos – un paisaje cultural

En muchos casos, los paisajes de montaña se consideran refugios naturales en los que la flora y la fauna pueden desarrollarse y mantenerse libres y sin perturbaciones. A primera vista podría pensarse lo mismo de los Montes Metálicos, pero en realidad toda la región debe considerarse un paisaje cultural. Esto significa que el aspecto del paisaje es principalmente el resultado de la influencia humana.

Todo empezó en 1168, cuando se descubrió la primera plata en la zona de Freiberg. Se desencadenó así el llamado Primer Berggeschrey (literalmente «clamor de la montaña», término medieval para una fiebre minera), con un efecto que debió de ser muy similar al de la fiebre del oro en Norteamérica. La gente acudió de todas partes para participar de diferentes maneras en la esperada riqueza. La peculiar grafía de «Berggeschrey» se remonta al alto alemán medio: el sonido que hoy se escribe «ei» y se pronuncia como «ai», entonces se escribía «ey». Según los conocimientos actuales, el término «Berggeschrey» se utilizó realmente por primera vez en los Montes Metálicos en el año mencionado y, junto con su grafía medieval, fue adoptado en la tradición de la terminología minera. El efecto de reunir a tanta gente para compartir la riqueza esperada debió de ser asombroso para la época, sobre todo porque las noticias solo se difundían de boca en boca.

Trescientos años más tarde tuvo lugar el Segundo Berggeschrey, cuando se encontraron yacimientos de plata aún más ricos en Schneeberg y cerca de Annaberg-Buchholz. El Tercer Berggeschrey llegó en 1946, pero esta vez ya no se trataba de plata sino de uranio. Entre 1946 y 1990, la sociedad anónima soviético-alemana Wismut suministró las materias primas para la industria nuclear soviética.

A lo largo de los siglos, en los Montes Metálicos también se extrajeron muchos otros minerales, como hierro, estaño y cobre. Por supuesto, esta extensa y duradera actividad minera dejó profundas huellas en el entorno natural. Los asentamientos se expandieron debido a la afluencia de personas, y la minería consumió grandes cantidades de madera que se talaba in situ. Los cursos de agua se desviaban en unos lugares, se embalsaban en otros y en otros más se utilizaban para impulsar la maquinaria. Las minas y las escombreras, así como la industria de transformación, modificaron poco a poco el paisaje y dejaron su huella en él. Solo allí donde ya no se explotaba la mina, la naturaleza fue recuperando terreno. Sin embargo, el carácter original del paisaje de los Montes Metálicos se ha perdido.

Desgraciadamente, la extracción y el tratamiento despiadados del uranio causaron muchos problemas a las personas y a la naturaleza.

A partir de 1998 se trabajó para que la «Región Minera Erzgebirge/Krušnohoří» fuera reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fue un proceso complejo y largo, pero concluyó con éxito en 2019.

Sin embargo, parece que el capítulo minero en los Montes Metálicos está lejos de terminar. En los últimos años, las exploraciones —es decir, la investigación geológica del subsuelo— han llegado a la conclusión de que aquí aún esperan ser extraídas materias primas por valor de miles de millones de euros.

Para más preguntas sobre la historia, la minería y el Patrimonio Mundial, consulte: Preguntas frecuentes sobre los Montes Metálicos (en alemán).

Los Montes Metálicos en verano

Los días en que decenas de miles de personas encontraban trabajo en la industria minera quedaron atrás hace tiempo. Sin embargo, ya en tiempos de la RDA se reconocía el potencial de los Montes Metálicos como zona de recreo. Los ciudadanos de la RDA que querían ir de vacaciones podían elegir entre los Montes Metálicos o el Mar Báltico. Tras el fin de la RDA, se retomó esta línea y se realizaron numerosas inversiones para seguir desarrollando el valor de la región para el turismo y el ocio local.

Al igual que en la cuenca del Ruhr, en esta región se procuró asumir la minería como factor determinante de la identidad local y acercarla a los visitantes de diversas maneras. Esto significa que las peculiaridades y tradiciones de un sector económico se han trasladado aquí a la vida cotidiana. Por ejemplo, el saludo minero «Glück auf!» también lo utilizan personas que no trabajan en la minería. Las procesiones de mineros y las canciones que las acompañan tampoco se consideran costumbres específicas de la profesión, sino más bien folclore regional. Las minas-museo, los monumentos industriales, los museos y el funcionamiento de los ferrocarriles de vía estrecha a vapor son atracciones con un gran potencial turístico.

En realidad, debido a la estructura de la superficie, originalmente no había masas de agua estancada en los Montes Metálicos. Fue gracias a la minería que, a lo largo de los siglos, se crearon estanques y embalses para el funcionamiento permanente de ruedas hidráulicas y similares. En el siglo XIX se añadieron varias presas para suministrar agua potable. En la actualidad, muchos de estos lagos también se utilizan con fines turísticos, como el Greifenbachstauweiher, al norte de Geyer, que se remonta a una instalación del siglo XIV. La mayor masa de agua de este tipo es el Filzteich cerca de Schneeberg, creado en el siglo XV. Hoy en día, ambos están acondicionados para el recreo local y son destinos de excursión muy populares.

Si esto no le basta para refrescarse en verano, en la región hay otras formas de combatir el calor: en la mina didáctica y de visita Frisch Glück (apodada «Glöckl»), en Johanngeorgenstadt, cerca de la frontera checa, la temperatura se mantiene en unos constantes 8 grados centígrados, independientemente de las temperaturas en el exterior. Aquí podrá visitar una mina totalmente equipada bajo la guía de expertos y vivir una pequeña aventura.

En toda la región de los Montes Metálicos hay más de veinte minas-museo, cada una con un enfoque y un equipamiento técnico distintos. De este modo, se puede conocer la región de forma interesante y entretenida. En verano, el amplio abanico de atracciones repartidas por toda la región se puede combinar de maravilla con excursiones a pie, en bicicleta o en bicicleta de montaña. Pero algunas ciudades, como Freiberg, también tienen mucho que ofrecer a los visitantes. Las buenas comunicaciones en general, la infraestructura local y la proximidad a grandes ciudades como Dresde hacen de los Montes Metálicos una región en la que dos o tres semanas de vacaciones de verano nunca resultan aburridas.

Para una visión detallada de excursiones y alojamientos: Excursiones y alojamiento en los Montes Metálicos (en alemán).

Los Montes Metálicos en invierno

Las grandes altitudes de los Montes Metálicos suelen ofrecer buenas condiciones para los deportes de invierno. Ya en tiempos de la RDA existía en Oberwiesenthal un centro de alto rendimiento del que salió, entre otros, el tricampeón olímpico de salto de esquí Jens Weißflog. A ambos lados de la frontera hay amplias zonas de pistas y una extensa red de pistas de esquí de fondo. Pero los Montes Metálicos no solo son interesantes para los aficionados a los deportes de invierno en la estación fría: las familias de Berlín, por ejemplo, que quieran experimentar por fin abundante nieve, tienen muchas posibilidades de encontrarla en los Montes Metálicos. Muchas de las atracciones específicas de la región vinculadas al sector minero también están abiertas en invierno, por lo que hay mucho que ofrecer para unas vacaciones de invierno con la familia, lejos de las pistas de esquí alpino y de fondo.

La temporada de Adviento y Navidad es especialmente importante para el turismo en los Montes Metálicos. Los mercados navideños de Schneeberg, Freiberg y otras ciudades gozan de popularidad nacional e incluso internacional.

El empleo en la industria minera siempre ha estado sujeto a fluctuaciones económicas: una mina, es decir, una explotación minera, podía cerrarse aquí por falta de rentabilidad, y allá faltaba trabajo temporalmente. Además, había que crear ingresos adicionales o de sustitución para los hombres que ya no podían trabajar como mineros por motivos de edad o de salud. Como la agricultura estaba descartada en esta zona, se optó por la transformación de la madera.

Al principio se fabricaban artículos de uso cotidiano, pero poco a poco la actividad se fue desplazando hacia la fabricación de juguetes y figuras relacionadas con las tradiciones mineras. Estas tradiciones también incluían desfiles con uniformes de minero, acompañados por bandas de música, y mucho más. Todo ello se recogió de nuevo en el diseño de las figuras de madera. Todo el mundo conoce los Schwibbögen (arcos de velas), los Räuchermännchen (figuras incensiarias), los ángeles, los mineros y los cascanueces, que se pueden encontrar en todos los colores y tamaños y adornan tantos muebles de salón. Un Schwibbogen es un portavelas navideño en forma de arco con figuras talladas o caladas debajo. Las tradiciones de los mineros se fueron adaptando para la época de Adviento de manera amigable para el turismo, presentadas en un ambiente festivo de bratwurst y vino caliente. Para muchas personas, el espíritu navideño simplemente no llega si no han visitado uno de los verdaderamente hermosos mercados de Navidad de los Montes Metálicos. ¡Y casi nadie vuelve a casa sin un pequeño minero de madera o un cascanueces!

Más sobre el arte popular, los Schwibbögen, las figuras incensiarias y los mercados navideños de la región: Arte popular y tradición en los Montes Metálicos (en alemán).

Los Montes Metálicos – uno se lleva algo a casa

Viajar a los Montes Metálicos puede ser una experiencia enriquecedora en cualquier época del año. Hoy uno puede relajarse en una región que antes se caracterizaba sobre todo por el trabajo. Es alentador ver que los bosques de los Montes Metálicos se han recuperado de la mortandad forestal de los años 80 y 90. Por aquel entonces, la lluvia ácida convirtió parte de los bosques en paisajes lunares. Los daños también podían verse en la Selva Negra y en otros bosques, pero en ningún lugar el panorama era tan devastador y triste como aquí, en los Montes Metálicos. La mortandad forestal local fue catalogada en su momento como una de las mayores catástrofes ecológicas de Europa Central. Tras la reunificación, se hicieron grandes esfuerzos para reducir considerablemente las emisiones en toda Alemania. Solo en Sajonia, las emisiones de dióxido de azufre han descendido un 98 % desde 1990. Esto, junto con extensas nuevas plantaciones, ha dado lugar a un éxito palpable.

Es bueno que esta región subraye sus tradiciones de esta manera y que también intente desarrollar con ellas una perspectiva de futuro más allá de las fronteras estatales. Lo que allí ocurre no es un mero espectáculo: ¡es auténtico! Lo que allí se muestra ha sucedido realmente y ha funcionado. No es raro encontrarse aquí con personas que en su día trabajaron bajo tierra. El trabajo de minero es sin duda peligroso, increíblemente agotador y sucio. Y, sin embargo, una cosa queda clara rápidamente para el observador: estos hombres estaban y están orgullosos de lo que hicieron y amaban su trabajo a pesar de todas las adversidades. El trabajo duro se presenta aquí como un valor inquebrantable, algo que falta con demasiada frecuencia en el mundo laboral actual. ¡Esa es también una experiencia que se puede vivir aquí!

El saludo del minero – un invento sajón

El saludo minero «Glück auf!» (literalmente «que se abra [una veta]»), muy común en Alemania, tiene su origen en los Montes Metálicos sajones a finales del siglo XVI. Esta fórmula expresa dos deseos relacionados pero distintos, ambos referidos a la suerte y al buen éxito. Por un lado, es la forma abreviada de «te deseo suerte para que abras una nueva veta de mineral» (en el sentido de encontrar o descubrir una), es decir, un deseo de que la otra persona tenga éxito en su trabajo. La minería se realizaba —y se sigue realizando— en las profundidades, «en la montaña» o bajo tierra. Incluso hoy en día, a pesar de todas las ayudas técnicas, la minería no está exenta de peligro; en el pasado, sin embargo, los accidentes mineros eran frecuentes, y dejaban muchos heridos y muertos. En este contexto, «Glück auf!» también significa algo así como: «¡te deseo suerte para que vuelvas arriba sano y salvo!» o, en otras palabras: «¡vuelve sano y salvo!».

¿Cómo se llama en alemán a los habitantes de esta región? Lea más en el artículo: Erzgebirger o Erzgebirgler – ¿qué término es correcto? (en alemán)